Исследовательский проект РНБ «Памятные книжки губерний и областей Российской империи», осуществляемый РНБ с 1993 г., позволяет восполнить значительный пробел в источниковой базе исследований по истории не только отдельных регионов Российской империи, но российской провинции в целом. Вводятся в научный оборот новые или существенно уточненные данные об истории книгоиздания и типографского дела, статистики, научной и издательской деятельности губернских и областных статистических комитетов, о биографиях местных деятелей исследователей российской провинции, публиковавшихся в памятных книжках.
Основными научными направлениями проекта стали:
В результате работы по первому направлению был подготовлен и в 1994 г. издан Предварительный список памятных книжек, в котором впервые были представлены сведения не только обо всех известных на тот момент памятных книжках и местах их хранения, но и о фактах их издания или неиздания в определенные годы. В 2008 г. издан сводный каталог-репертуар памятных книжек. Он является наиболее полным историко-библиографическим сводом сведений о 2280 памятных книжках и приложениях к ним (всего 2492 тома). По результатам обследования 536 библиотек, архивов и музеев Российской Федерации и 16 зарубежных стран (государств СНГ, Прибалтики, Польши и Финляндии) представлены данные о наличии памятных книжек в 400 книгохранилищах. На основе анализа широкого круга печатных источников и архивных документов (из фондов РГИА, ЦГИА СПб., ПФА РАН, РНБ, ряда городских и областных архивов) уточнены и изложены в комментариях сведения по истории издания памятных книжек всех губерний и областей (подтверждающие факты выхода в свет ненайденных выпусков, факты и причины их неиздания в отдельные годы и т. д.). Значительная часть информации впервые была введена в научный оборот.
Справочный аппарат этого издания включает предисловие, вспомогательные указатели и серию приложений: список обследованных библиотек, архивов и музеев; список обследованных архивных источников; список обследованных 1675 печатных источников (в т. ч. 1474 документов и обзоров деятельности губернских и областных статистических комитетов); перечни вариантов заглавий памятных книжек, уникальных и разыскиваемых памятных книжек, синхронистическую таблицу.
После выхода этого справочника в свет работа по реконструкции библиографического репертуара памятных книжек продолжилась; были выявлены не учтенные ранее издания, найдены экземпляры известных памятных книжек, отличающиеся составом иллюстраций, наличием карт и приложений, особенным полиграфическим исполнением. Эти сведения частично уже вошли в тома Указателя содержания (см. ниже).
По второму направлению подготовлены и изданы четыре тома многотомного Указателя содержания, каждый том которого посвящен конкретному региону.
Каждый "губернский" раздел включает: краткую историческую справку об изменениях административно-территориального деления губернии (области) и истории издания памятных книжек; хронологический ряд библиографических описаний самих памятных книжек и приложений к ним с подробной комментированной росписью содержания и списком опубликованных рецензий, систему вспомогательных указателей (предметный; географический; именной; карт, планов, портретов и иллюстраций; заглавий статей).
Изучение многочисленных архивных и печатных источников позволило раскрыть псевдонимы и криптонимы, установить авторство анонимных публикаций. Именные указатели к "губернским" разделам содержат краткие биографические справки о многих местных деятелях (со ссылками на источники), а географические могут служить для наведения справок о переименованиях, переменах статуса и административно-территориальной подчиненности населенных мест. Особенность этого указателя — подробнейшие предметные указатели, позволяющие очень быстро найти нужные сведения, рассеянные по разным выпускам и разделам памятных книжек и часто трудно выявляемые даже при сплошном просмотре.
Вышли в свет:
Т. 1 : Европейский Север (Архангельская, Вологодская и Олонецкая губернии). 2002. 824 с. : ил., [6] л. карт.
Т. 2 : Северо-Запад (Новгородская, Псковская и Санкт-Петербургская губернии). 2003. 1046 с.: ил., [6] л. карт.
Т. 3 : Нечерноземный центр. 2009.
Ч. 1 : Владимирская, Калужская, Московская, и Рязанские губернии. 1061 с.: ил., [8] л. цв. карт.
Ч. 2 : Смоленская, Тверская, Тульская и Ярославские губернии. 1166 с.: ил., [8] л. цв. карт.
Т. 4 : Черноземный центр. 2011.
Ч. 1 : Воронежская и Курская губернии. 807 с.: ил., [4] л. карт.
Ч. 2 : Орловская и Тамбовская губернии. 615 с.: ил., [4] л. карт.
В настоящее время идет работа над очередным, пятым томом Указателя содержания, в который войдут губернии Поволжья.
Результатами работы по третьему направлению проекта, связанному с изучением самих памятных книжек как явления научной и культурной жизни России, стали не только научные статьи специалистов РНБ, но и вышеупомянутые исторические справки к погубернским главам Указателя содержания.
Объектами исследования в последние годы стали особенности и динамика цен на памятные книжки, каналы их распространения, иллюстрации в памятных книжках и содержание (программа) адрес-календарных разделов как источников биографической информации.
Эта работа продолжается.