Первоначально делилась на 7 округов: Черкасский, 1-й и 2-й Донские, Донецкий, Усть-Медведицкий, Хопёрский и Миусский. В 1884 выделен Сальский округ. В 1887 присоединены Ростовский уезд, посад Азов и Таганрогское градоначальство, ранее входившие в состав Екатеринославской губернии. На вновь приобретённых землях и на базе Миусского округа были созданы два новых округа – Таганрогский и Ростовский. В 1917 году образован Верхнедонской округ.
Граничила: с севера — с Воронежской и Саратовской губерниями, с востока — с Саратовской и Астраханской, с юга — со Ставропольской губернией, Кубанской областью и Азовским морем, с запада — с Екатеринославской, Харьковской и Воронежской губерниями. Примыкая юго-западным углом к Азовскому морю, почти вся область лежит в бассейне реки Дон.
25.3.1920 область упразднена.
См. также