Делилась на 9 уездов: Валкский, Венденский, Вольмарский, Дерптский (с 1893 Юрьевский), Кирумпекойкульский (с 1784 Верроский), Перновский, Рижский, Феллинский, Эзельский (с 1784 Аренсбургский).
Границы: с севера — Эстляндская губерния, с востока — Чудское озеро и пролив, соединяющий его с Псковским, Псковская и Витебская губерния, с юга — Курляндская губерния, с запада — Рижский залив.
Упразднена в 1918 году. В настоящее время территория разделена между Латвией, в составе которой находится большая её часть, включая бывший губернский город, и Эстонией.