Это крупнейшее в России и мире собрание общественно-политических, научных, литературно-публицистических, развлекательных и других изданий, представляющее историю отечественной журналистики.
В фонде представлены 76 названий журналов, начального этапа становления отечественной периодической печати 1755-1800 гг. (более 11 тыс. экз.). Многие из них являются библиографической редкостью и отсутствуют в фондах других библиотеках России. Среди них – такие первые русские журналы, как «Ежемесячные сочинения к пользе и увеселению служащие» (1755-1757 гг.), «Древняя российская Вивлиофика» Н.И. Новикова (1773-1775 гг.), «Аглая» Н.М. Карамзина, «Полезное увеселение» М.М. Хераскова и др.
Уникальное значение для национальной культуры имеют богословские периодические издания, первое из которых "Христианское чтение" стало издаваться в 1821 году. В Русском журнальном фонде самое полное в России собрание «Епархиальных ведомостей» (65 названий, более 80 тыс. экземпляров), (81 835 экз.) являющихся бесценным источником для истории русской православной церкви.
Заслуженно почетное место занимают издания золотого века русской журналистики. Это журналы, владевшие умами современников: «Современник», основанный А. С. Пушкиным, «Московский телеграф» Н. Полевого, «Отечественные записки», «Вестник Европы» и др. ; иллюстрированные издания: «Нива», «Всемирная иллюстрация», «Огонек»; журналы для любителей старины: «Русский архив», «Истроический вестник», «Русская старина», «Старые годы»; сатирические журналы: «Будильник», «Шут», «Сатирикон»; журналы мод: «Ваза», «Вестник моды», «Модный магазин» и др.; детские журналы.
Особое место занимают модернистские издания начала XX в. «Весы», «Золотое руно», «Аполлон», «Мир искусства», а также издания 1920-1930-х годов: «ЛЕФ», «Красный архив», «СССР на стройке».
Богат РЖФ и изданиями Русского зарубежья: «Современные записки», «Воля России», «Грани», «Новый журнал» и мн. др.
Широк репертуар изданий, выпускаемых различными обществами, учебными заведениями и другими организациями, среди которых Академия наук, Общество истории и древностей российских, Российское географическое общество, университеты и т.д. Обилие жанров и направлений характерно для современных журнальных изданий.
Коллекционные собрания
В электронной библиотеке РНБ представлены как отдельные издания, так и собрания русского журнального фонда.
Количество названий ежемесячно увеличивается.