Коллекция книг, напечатанных гражданским шрифтом со времени его введения 1-го января 1708 г. до дня смерти Петра I 28 января 1725 г., была организована в Императорской Публичной библиотеке еще в 1854 г. и хранилась в Рукописном отделе. В 1946 г. с образованием Отдела редких книг она перешла в его фонды.
Коллекция РНБ является самым большим из существующих библиотечных собраний книг гражданской печати этого периода. В ее составе единственный полный, со всеми гравюрами, экземпляр первой книги такого рода «Геометрии, славенски землемерии» (М., март 1708), ряд уникальных изданий. Исключительно хорошо представлены в коллекции отдельные издания указов.
Составной частью коллекции является почти полный комплект первой русской газеты «Ведомости о военных и иных делах», появившейся на рубеже 1702 - 1703 гг. При этом ее экземпляры с 1703 по 1727 гг. представляют собою единый фонд, вне зависимости от того, кирилловским или гражданским шрифтом была напечатана газета.