Координация и взаимодействие являются необходимыми элементами в сфере деятельности национальных библиотек. Особенно важна кооперация, если в стране имеются две и более национальных библиотеки. С этой целью был создан Совет сотрудничества НБ, когда в мае 1996 г. РНБ и РГБ было подписано Соглашение о партнерстве и сотрудничестве. По сложившейся традиции, встречи сторон проходят поочередно в Москве и Санкт-Петербурге.
Первоначально была достигнута договоренность по следующим позициям:
В 1996-1997 гг. заседания носили довольно закрытый характер, на уровне представителей дирекций, которые и инициировали учреждение Совета. В 1998 г. было сделано исключение, и заседание имело расширенный состав участников, т.к. проходило в рамках Конференции "Национальные библиотеки в ХХI веке". С 1999 г. и далее состав приглашаемых экспертов со стороны обеих библиотек значительно увеличивается, вместе с тем начинают создаваться основные Рабочие группы, в рамках которых проходит обсуждение профессиональных вопросов.
В Пленарных заседаниях Совета, как правило, принимают участие представители Отдела библиотек Министерства культуры РФ.
В целях регулирования процессов по выполнению решений, принимаемых на заседаниях Рабочих групп, координаторы Совета ежегодно обмениваются промежуточными (июль-август) и сводными (конец ноября) отчетами. Также осуществляется сбор предложений (вопросов для обсуждения) от руководителей Рабочих групп и специалистов, ответственных за реализацию производственных и научных процессов. Ежегодно заседания завершаются подписанием протоколов Совета сотрудничества, которые представляются на сайтах обеих национальных библиотек. На Пленарных заседаниях традиционно заслушиваются сводные отчеты координаторов о работе Совета сотрудничества в течение года. В последние годы на Пленарных заседаниях стали обсуждаться наиболее значимые проблемы, решение которых выходит за рамки Рабочих групп.
В 2007 г. в РФ была учреждена Президентская библиотека им. Б.Н.Ельцина, официально получившая в 2008 г. статус национальной.
В связи с этим необходимо было существенно расширить и дополнить уставную документацию Совета сотрудничества. 1 сентября 2009 г. тремя национальными библиотеками был подписан Меморандум о сотрудничестве. В следующие два года происходила подготовка и обсуждение текста трехстороннего Соглашения о сотрудничестве национальных библиотек, которое было подписано тремя библиотеками в мае 2011 г. Начиная с 2009 г. Президентская библиотека им. Б.Н.Ельцина принимает участие в заседаниях Совета сотрудничества.
27-е заседание Совета сотрудничества, 15 декабря 2023 г., Санкт-Петербург, Президентская библиотека им. Б.Н. Ельцина.
26-е заседание Совета сотрудничества, 22 декабря 2022 г., Москва, Российская государственная библиотека.
25-е заседание Совета сотрудничества, 16 декабря 2021 г., Санкт-Петербург, Российская национальная библиотека, в очно-заочном формате.
24-е заседание Совета сотрудничества, 21 декабря 2020 г., Санкт-Петербург, Президентская библиотека им. Б.Н. Ельцина, в режиме онлайн
23-е заседание Совета сотрудничества, 20 декабря 2019 г., Москва, Российская государственная библиотека
22-е заседание Совета сотрудничества, 17 декабря 2018 г., Санкт-Петербург, Российская национальная библиотека
21-е заседание Совета сотрудничества, 19 декабря 2017 г., Санкт-Петеррбург, Президентская библиотека им. Б.Н. Ельцина
20-е заседание Совета сотрудничества, 20 декабря 2016 г., Москва, Российская государственная библиотека
19-е заседание Совета сотрудничества, 17 декабря 2015 г., Санкт-Петербург, Российская национальная библиотека
18-е заседание Совета сотрудничества, 16 декабря 2014 г., Санкт-Петербург, Президентская библиотека
17-е заседание Совета сотрудничества, 19 декабря 2013 г., Москва, Российская государственная библиотека
16-е заседание Совета сотрудничества, 14 декабря 2012 г., Санкт-Петербург, Российская национальная библиотека
15-е заседание Совета сотрудничества, 22 декабря 2011 г., Санкт-Петербург, Президентская библиотека
14-е заседание Совета сотрудничества, 9 декабря 2010 г., Москва, Российская государственная библиотека
13-е заседание Совета сотрудничества, 10 декабря 2009 г., Санкт-Петербург, Российская национальная библиотека. Впервые участвовали представители трех национальных библиотек России (согласно изменениям в статье 18 Федерального закона «О библиотечном деле», статус национальной получила Президентская библиотека им. Б.Н. Ельцина).
12-е заседание Совета сотрудничества, 16 декабря 2008 г., Москва, Российская государственная библиотека
11-е заседание Совета сотрудничества, 21 декабря 2006 г., Санкт-Петербург, Российская национальная библиотека