Отдел библиографии и краеведения (ОБиК) является научно-исследовательским структурным подразделением, занимает одну из ключевых позиций в научном направлении РНБ и наряду с библиографическими структурными подразделениями крупнейших российских библиотек определяет стратегию библиографической деятельности в нашей стране.
Отдел проводит научные исследования по основным направлениям библиографической деятельности и библиографической науки — библиографоведения, по проблемам теории, истории, методологии библиографии. Формирует ресурсы по национальной и краеведческой библиографии, осуществляет информационное обеспечение определенных гуманитарных отраслей российской науки (истории, литературоведения). Ведет научно-методическую и аналитическую деятельность по своему профилю. Выпускает монографии, сборники научных трудов, указатели, справочники, путеводители. Готовит к размещению на сайте РНБ электронные ресурсы по основным направлениям работы отдела. С 1997 по 2013 год Отдел издавал сборник статей и публикаций «Российская национальная библиотека и отечественная художественная культура». В настоящее время ОБиК выпускает продолжающийся сборник научных трудов "Историко-библиографические исследования".
Планы Отдела предусматривают научно-исследовательскую, научно-библиографическую и научно-методическую работу по следующим направлениям:
C 1 февраля 1994 г. по 15 октября 2023 г. Отделом библиографии и краеведения заведовала доктор исторических наук (2003) Наталия Константиновна Леликова. 16 октября 2023 г. назначена ведущим научным сотрудником ОБиК. Являясь одним из крупнейших в России специалистов в области теории и методики библиографии, истории библиографоведения и книговедения, библиографической стандартизации. Н. К. Леликова продолжает руководить научными проектами Отдела («Русские периодические (журналы) и продолжающиеся издания, 1728–1917», «Мониторинг библиографической деятельности национальных библиотек субъектов РФ» и др.), является редактором его изданий, остается одним из ведущих представителей РНБ в Российской библиотечной ассоциации в качестве председателя секции библиографии и информационно-библиографического обслуживания. 16 ноября 2023 г. заведующим Отделом библиографии и краеведения назначен Денис Николаевич Шилов, ранее занимавший должность ведущего научного сотрудника в Центре генеалогии РНБ. Вся трудовая деятельность Д. Н. Шилова протекала в РНБ и была связана с ОБиК, где он работал в качестве научного (с 2000) и старшего научного (в 2004–2022) сотрудника группы исторической библиографии. Д. Н. Шилов — кандидат исторических наук (2004), автор фундаментальных биобиблиографических справочников «Государственные деятели Российской империи» (2001, 2-е изд. 2002, 3-е изд. 2024 под заглавием «Главы высших и центральных государственных учреждений Российской империи»), «Члены Государственного совета Российской империи» (2007, в соавторстве с Ю. А. Кузьминым), руководитель масштабных издательских проектов Отдела — «Словарь русских сенаторов» Н. А. Мурзанова (2011), «Дневник» Б. В. Никольского (2015, в 2 т.).
В отделе работают 22 сотрудника, занимающих научные и библиотечные должности: ведущий и старшие научные сотрудники, главный библиотекарь, главный и ведущие библиографы и библиографы 1-й категории. Из них — 1 доктор и 3 кандидата наук, защитившие диссертации по специальностям «Библиотековедение, библиографоведение и книговедение», «Отечественная история» и «Историография, источниковедение и методы исторического исследования».
Ретроспективная национальная библиография
Отдел занимается разработкой регламентирующих документов в области ретроспективной национальной библиографии, созданием электронных библиографических ресурсов, оказывает консультативную и методическую помощь национальным библиотекам субъектов РФ по направлениям библиографической деятельности.
Библиография библиографии
Отдел работает над созданием серии «Библиография русской библиографии», отражающей репертуар библиографических пособий за период 1917–1945 гг., осуществляет выпуск универсальных и отраслевых библиографических пособий.
Отдел издает сборники Всероссийских научно-практических семинаров «Проблемы краеведческой деятельности» (с 2016 г. как ежегодники), ведет локальную БД «Краеведческие библиографические издания РФ» и БД «Краеведческая периодика России».
Осуществляет библиографирование и исследование печатных дореволюционных источников по истории российской провинции. Выполняет рецензирование краеведческих изданий библиотек. Особое место в научно-исследовательской деятельности отдела занимает подготовка и издание справочника «Ленинградский мартиролог : Книга памяти жертв политических репрессий». На портале «Возвращенные имена. Книги памяти России» ведутся базы данных «Ленинградский мартиролог», «Блокада»; размещены ссылки на другие электронные ресурсы и Книги памяти Российской Федерации и Ближнего Зарубежья.
Литературная библиография
Ведется подготовка биобиблиографической серии «Русские писатели. Поэты. (Советский период)». Одновременно с созданием печатных библиографических глав создаются и электронные базы данных на сайте РНБ открыт портал «Русская поэзия и проза XX века».
Исторические исследования
С 1990 г. Отдел издает продолжающийся сборник, целиком посвященный истории библиографии — "Историко-библиографические исследования".
Важным направлением остается изучение истории Российской национальной библиотеки. В 1998 г. издана книга Ц. И. Грин и А. М. Третьяк "Публичная библиотека глазами современников (1795–1917)", а в 2003 г. вышел второй выпуск, учитывающий материал за 1917–1929 гг.
Организация конференций, семинаров
Отдел организует научно-практические конференции и семинары. В 2002 г. была подготовлена и проведена научно-практическая конференция «Библиографическая деятельность национальных библиотек», в 2003 г. — Международный научно-практический семинар «Проблемы создания региональных энциклопедий», в 2010 — I Международный библиографический конгресс. в 2015 — II Международный библиографический конгресс. в 2021 — III Международный библиографический конгресс. C 1996 г. (с 2002 г. ежегодно) — Всероссийские научно-практические семинары «Проблемы краеведческой деятельности библиотек».