Перестройки здания 1862-1867 гг.

В 1840-е гг. Д. П. Бутурлин, боясь пожара при большом количестве деревянных деталей, поручил архитектору Аполлону Федосеевичу Щедрину составить проект замены их огнестойкими. Щедрин в проекте вместо внутренних деревянных колонн предлагал чугунные; вместо деревянных хор проектировал железные и, наконец, деревянные балки гладкого потолка предположил заменить железными, кованными. Проект осуществлен не был. Собольщиков вспоминал:

"Щедрин удостоил, однако же, меня чести посмотреть на его проект, и мне померещилось, что я сделал бы иначе; но я был глубоко убежден, что моя мысль есть фантазия, а настоящее-то, хорошее дело, замышляет он, Щедрин. Дома я попробовал дать себе отчет в том, что фантазия мне диктовала. Если перед начальством я должен был молчать, то ведь это не значит, что и дома я не должен чертить. Я чертил, думал, соображал, и, позабывшись, бросил свои эскизы в портфель, а через 20 лет мне пришлось их искать. В последние три года (1865–1867 гг.) я исполнил точь в точь то же самое..."⁵⁴.

Летом 1862 г. в Петербурге свирепствовали сильные пожары. Это заставило дирекцию изыскивать средства для обеспечения защиты здания от огня. С 3 июля по 10 сентября 1862 г. Библиотека была закрыта, причем все наружные окна были заложены кирпичом. Сохранились сведения, что Собольщиковым был составлен проект мероприятий, по которому предполагалось:

"1. Перекрыть корпус Соколова дугообразными перекрытиями — сводами. Собольщиков придавал особое значение сводам. Когда здание Министерства внутренних дел 28 мая 1862 г. пострадало от пожара, то важнейшая часть его — архивы спасены были единственно тем, что хранились под сводами;
2. На всех окнах и балконных дверях на углу ул. Садовой и Невского пр. заменить деревянные переплеты железными. С деревянными частями в венецианских окнах поступить также, причем изменить архитектурную отделку в стиле более близком к архитектуре фасада, т. е. последних времен возрождения римской архитектуры.
3. Деревянную отделку балконных дверей уничтожить;
4. Навесить на окнах и наружных дверях железные ставни;
5. Шкафы с книгами, стоящие на деревянных балках и таких же полах, поставить на каменные, покрытые гладкой плитой фундаменты. Новые шкафы построить так, чтоб все части стен, в которых проходят дымовые трубы, можно было обнаружить на всей высоте здания;
6. На чердаке установить резервуар из котельного железа с подачей в него воды из Фонтанки насосом и разводкой труб по всему зданию с кранами и пожарными насосами"⁵⁵.

Этот проект и смета на сумму 150 346 р. были утверждены в 1864 г. с условием, чтобы эти средства были израсходованы в течение четырех лет, а работы велись хозяйственным способом.

В 1864 г. на строительство было отпущено 35 тыс р. С июля месяца начались строительные работы в двух залах второго этажа, выходящих на Садовую ул., а также в лестничной клетке здания архитектора Е. Т. Соколова. В залах были установлены галереи и шкафы. При этом были разобраны деревянные конструкции алтаря и поддерживающие их колонны, а также чердачное перекрытие. Вместо них было сложено 6 кирпичных столбов, отделанных мозаикой, которые поддерживали сложное сооружение из двенадцати стрельчатых сводов и семнадцати арок⁵⁶.

Над Овальной залой был выстроен купол, украшенный лепниной, и устроены галереи без отделки для двух верхних ярусов. Над полукруглой лестницей Соколова был сделан свод, а сама лестница разобрана. Паркетные полы были заменены мозаичными. Построены спиральные каменные лестницы, одна из которых соединяла второй этаж со всеми тремя верхними ярусами галерей, а вторая — подвал с чердаком. Переделана несущая деревянная конструкция кровли над корпусом К. Росси. На окна верхнего яруса Библиотеки были навешены железные ставни. Они были устроены так, что их можно было посредством шнуров и блоков запирать снизу, не взбираясь по лестницам. Пневматические печи с железными трубами, распространявшими дым, были заменены печами безметальными. Во дворе Библиотеки был устроен пожарный колодец, откуда струя воды могла быть направлена на все строения⁵⁷.

В 1865 г. все здание было перекрыто сводами, и сделана железная кровля на новой деревянной конструкции. Чердак был разделен на четыре части огнеупорными металлическими стенками, в проемах которых были навешены железные двери. Во дворе был устроен пожарный колодец. Окончена отделка залов второго этажа, выходящих на Александринскую пл. (ныне пл. Островского).

В полукруге на месте разобранной лестницы конструкции перекрытия заменили сводом, допускающим лучшее использование пространства для книг. Трудность сооружения этого свода увеличивалась тем, что в нем было запроектировано отверстие для новой лестницы. В 1866 г. была окончена отделка залов второго этажа, выходящих на Садовую ул.

В 1867 г. работы были закончены. В залах второго этажа, обращенных к Александринскому театру, проводилась окончательная отделка, перетирка штукатурки, окраска стен и сводов. На балконах на углу Невского пр. и Садовой ул. были установлены перила из чугунных фигурных балясин. На стенке на самом верху фасада со стороны двора было установлено на кронштейне колес для поднятия пожарных рукавов с насосом от пожарного колодца⁵⁸.

Все эти работы определялись требованиями жизни Библиотеки в то время: защита от огня, увеличение площади книжных полок.

Собольщиков гордился своими достижениями в строительстве и перестройках Библиотеки. Для своего времени они были значительны. Сегодня корпус Собольщикова воспринимается как очередной этап строительства комплекса зданий Библиотеки, логичный и закономерный.