(По материалам переписки Г. В. Плеханова с издательством Товарищества "Мир" и с книговедом и библиографом Н. А. Рубакиным)
После составления полного оглавления прояснился вопрос о составе первого тома плехановского труда. В конце ноября издатели, решив выпустить тематически цельный законченный первый том (до XVIII века), сообщили Г. В. Плеханову о необходимости прислать для него последние три главы (РГАЛИ. Ф. 597. Оп. 1. Ед. хр. 39. Л. 20). Согласно Проспекту, это были главы : 6-ая - о Московской Руси после Смутного времени, 7-ая - «Поворот к Западу» и 8-ая - «Раскол как одно из выражений общественной мысли».
Он обещал их выслать через 2 недели. В действительности содержание последних трех глав превратилось в текст семи глав. Расхождение объяснялось более детальной структуризацией большой главы "Поворот к Западу" ( в Проспекте это седьмая глава). Не через 2 недели, а через месяц, в начале января 1914, Г. В. Плеханов выслал ожидаемую рукопись, причем незавершенную (гл. 6-9). До окончания первого тома оставалось еще две главы. ( В ходе работы они превратились в три). Еще через полтора месяца, в конце февраля, после снятия копии, была отправлена рукопись последних глав (гл. 10-12). Таким образом, к февралю 1914 Г. В. Плеханов закончил работу над текстом, который должен был составить первый том.Интенсивная переписка о книгах зимой 1913-1914 свидетельствовала о напряженной работе Г. В. Плеханова над окончанием первого тома и первыми главами второго. «Я пишу главу о расколе», - писал он 4 января 1914 в письме к Н. А. Рубакину. Многочисленные просьбы о книгах А. П. Щапова, Г. В. Есипова, В. И. Кельсиева, Н. Ф. Каптерева и др. в январских письмах к нему нашли отражение в тексте последней двенадцатой главы второй части.
В начале февраля 1914 после завершения второй части Г. В. Плеханов сразу приступил к разработке дальнейшего материала, относящегося к XVIII веку (третья часть). Подтверждением является его февральско-мартовская корреспонденция с настойчивыми просьбами об источниках и исследованиях (И. А. Чистович, Феофан Прокопович, В. Н. Татищев, П. П. Пекарский, В. И. Ламанский и др.), на основании которых были написаны первые три главы третьей части «Истории...».
В конце марта Г. В. Плеханов закончил просмотр последней полученной из Москвы корректуры и внес некоторые поправки и дополнения в десятую и одиннадцатую главы. Первый том был готов. Однако выход его задержался, и он появился в печати только в первой половине июня 1914. (Книжная летопись. 1914. № 22 (7 июня) С. 14).
Вопреки первоначальным намерениям издателей, первый том, из-за большого объема последней рукописи, присланной с опозданием и в два приема, пришлось издать логически незавершенным и последние относившиеся к XVII веку три главы перенести во второй том. Таким образом, цельность изложения, которой так дорожил Г. В. Плеханов, считая, что первый том будет иметь самостоятельное значение, была нарушена. Впоследствии, при издании плехановского труда в составе сочинений Г. В. Плеханова этот недостаток был устранен.
Часть 1. Замысел, составление плана, заключение договора. 30 апреля - начало декабря 1909.
Часть 2. Поиск источников и литературы. Работа над Введением (первая часть книги). Декабрь 1909 - май 1912
Часть 3. Работа над второй частью "Движение общественной мысли в допетровской Руси". Отправление первых пяти глав в издательство. Июнь 1912 - февраль 1913
Часть 4. План выпуска книги по подписке. Составление Проспекта. Апрель-ноябрь 1913
Часть 5. Завершение работы над второй частью. Первый том. Декабрь1913- март 1914
Часть 6. Продолжение работы над первыми главами третьей части. Отправление очередной рукописи в издательство. Конец марта - начало июня 1914
Часть 7. Подготовка и выпуск второго тома «Истории русской общественной мысли». Август 1914 - ноябрь 1915.
Часть 8. Работа над третьим томом. Гл. 5-9. Январь - октябрь 1916
Часть 9. Завершение работы над «Историей русской общественной мысли. Гл. 10-13. Ноябрь 1916-март 1917
Часть 10. Итоги. Публикация последних четырех глав. Июль 1917-1925.
Часть 11. Источники и литература