Для сохранения жизни читателей и сотрудников в подвале Библиотеки были оборудованы укрытия для защиты от фугасов и осколков авиабомб и снарядов, обломков разрушенных зданий и отравляющего действия ядовитых газов: газоубежище на 150 человек и бомбоубежище на 350 человек. Они были признаны одними из лучших в районе.
При появлении в небе бомбардировщиков, при обстреле всех сотрудников и читателей направляли в бомбоубежище, которое постепенно превратилось в жилое помещение.
Т. И. Антоневич, которая все годы блокады, кроме основной работы по комплектованию фондов, была одним из активных членов команды МПВО, писала: «У большинства сотрудников были уничтожены квартиры — или бомбами, или снарядами, или пожарами. Ни у кого не было дров, а в бомбоубежище у нас еще действовало паровое отопление. Сотрудники Библиотеки поселились здесь со своими семьями и вещами, здесь голодали, холодали и, наконец, умирали, не вынеся всех ужасов блокады».
Таисия Ивановна Антоневич (1911–1987) —
библиотекарь Отдела комплектования, командир дегазационного отделения команды МПВО ГПБ.