Несмотря на холод и голод в Библиотеку шли читатели, их обслуживали такие же изможденные и замерзшие сотрудники. Они знали, что их скромный библиотечный труд — это удар по врагу, они не допускали и мысли о том, что враг пройдет по их родному городу, «чтобы улицы Ленинграда топтала какая-то фашистская сволочь», — писала М. В. Машкова.
Из воспоминаний М. А. Садовой: «Город в железном кольце врага. Какие же темы волнуют читателя на сегодняшний день? Вопросы питания: спрашивается литература, вышедшая в 1919–1920 гг., о дикорастущих съедобных растениях и т. п.; военные вопросы, уличные бои, наставления по военному инженерному делу; новые работы по хирургии, свежие медицинские журналы. Видишь мысленным взором этих читателей, надеющихся почерпнуть в найденных тобой книгах и статьях возможность исцеления и спасения многих человеческих жизней.
И в то же время — обилие литературных запросов для госпиталей и для тех, кто хочет ненадолго забыться в мире фантазии, чтобы через час или два, освежившись, снова продолжать ответственную работу».