В течение суровой зимы 1941–1942 гг. началась отчаянная борьба за жизнь самих работников Библиотеки. Тогда от голода и холода погибли 138 сотрудников. Мы знаем их всех поименно. Полный «Список сотрудников, погибших за годы войны» (157 человек) помещен в издании «В память ушедших и во славу живущих. Хроника событий: 22 июня 1941 — 9 мая 1945», выпущенном к 50-летию Победы в Великой Отечественной войне.
Среди умерших в ту страшную зиму были ведущие сотрудники Библиотеки, составлявшие ее элиту и работавшие в ней не одно десятилетие.
М. А. Садова: «Они не получили ни ордена Красной звезды, ни медали „За оборону Ленинграда“. О них не говорили по радио, их подвиги остались погребенными под высокой кровлей нашего книгохранилища. И хочется сказать всему миру, что они были тоже героями страшной войны, что они безропотно и гордо несли свои страдания изо дня в день, что, кроме бомб и дальнобойных снарядов, их мучил чудовищный голод, сразивший их, наконец, секирой безжалостного палача. Безумно жаль культурных ценностей, которые ушли вместе с ними, более или менее яркой индивидуальности каждого из них, поистине безвременной их кончины».
Алексей Владимирович
Николаев — скончался в декабре 1941 г. Служил в Библиотеке с 1895 г. С 1915 г. до последних дней руководил обработкой собрания русской периодики, участвовал в создании «Петербургского некрополя», «Словарного указателя по книговедению» А. В. Мезьер, «Библиографии русской периодической печати, 1703–1900» Н. М. Лисовского.
Мария Эдуардовна Орловская —
скончалась 31 января 1942 г. Библиограф, заместитель заведующего Отделом фондов и обслуживания, руководила всеми видами работ по обслуживанию читателей. Во время блокады отказалась от полагавшегося ей дополнительного пайка, так как его не получали другие сотрудники отдела.
Иван Иванович Яковкин —
скончался 2 января 1942 г. Служил в Библиотеке с 1915 г. Историк литературы, искусствовед, библиограф. Главный библиотекарь Отдела комплектования, знаток отечественного книжного репертуара, сотрудник многих литературных журналов.
Дина Самойловна Крым —
скончалась в январе 1942 г. Работала в Библиотеке с 1922 г. Выпускница Высших женских (Бестужевских) курсов. Главный библиотекарь, первой начала описание библиотеки Вольтера и подготовила каталог этой библиотеки, опубликованный после ее смерти.
Борис Владимирович
Саитов — скончался 5 февраля 1942 г. Сын чл.-кор. АН СССР В. И. Саитова, многолетнего заведующего Русским фондом Библиотеки. С 1923 г. служил в ГПБ. Музыковед, библиограф, главный библиотекарь, заведующий Отделом нот, руководитель Ассоциации музыкальных библиотек Ленинграда.
Владимир Владимирович
Майков — скончался 21 февраля 1942 г. Служил в Библиотеке с 1886 г. Археограф, палеограф, чл.-кор. АН СССР, главный библиотекарь Отдела рукописей. Им описаны несколько тысяч рукописей, в том числе собрания П. Н. Тиханова, И. Н. Михайловского, Н. А. Титова, Н. К. Шильдера. Участвовал в издании памятников древнерусской литературы.
Людмила Давыдовна
Кранцфельд — скончалась 21 марта 1942 г. Выпускница Высших женских (Бестужевских) курсов. Служила в Библиотеке с 1924 г. Главный библиотекарь Отдела каталогизации, заведовала группой печатной карточки, один из составителей «Пушкинианы» к юбилею поэта.
Гали Всеволодовна
Никольская — скончалась 4 апреля 1942 г. Библиограф, литературовед, старший научный сотрудник Рукописного отдела, заведовала фондом исторических рукописей, составитель систематического каталога русского фонда Отдела, оставила недописанную историю Рукописного отдела ГПБ.