С самого начала своего существования участники ГОТ думали об издании периодического журнала, в котором бы печатались как статьи по теоретическим вопросам марксизма, так и материалы о революционном и рабочем движении в России и за рубежом. Однако отсутствие финансовых средств не позволяло долго реализовать этот проект.
В августе 1888 г. плехановская группа издала литературно-политический сборник "Социал-демократ", названный так в честь газеты германской социал-демократической партии. Средства на издание сборника пожертвовал русский либерал, адвокат Н. И. Кулябко-Корецкий. Большая часть работ в сборнике принадлежала Плеханову. В качестве передовой он опубликовал статью "Как добиваться конституции?" за подписью Симплициссимуса, написанную в форме диалога между либералом и социал-демократом, статью о Г. И. Успенском в литературном обзоре "Наши беллетристы-народники", две статьи о Л. А. Тихомирове, несколько рецензий и некролог о Л. И. Мечникове. П. Б Аксельрод дал в сборник обширный очерк "Рабочее движение в начале шестидесятых годов и теперь", В. И. Засулич предложила первые три главы своей монографии об истории I Интернационала. В сборнике помещены также работы французского социалиста П. Лафарга и эмигранта Ю. Ефрона.Напряженная работа по подготовке сборника к печати нашла отражение в переписке Плеханова с П. Б. Аксельродом и В. И. Засулич летом 1888 г. Ярким примером является письмо Плеханова к Вере Ивановне, написанное по завершении печатания сборника.
Постоянным "спутником" жизни членов ГОТ в этот период, особенно Плеханова и Засулич, было безденежье. Эта болезненная проблема иногда звучала в письмах Плеханова к своему близкому другу П. Б. Аксельроду.
В феврале 1890 г., через полтора года после выпуска сборника "Социал-демократа" появилось его продолжение - первая книга трехмесячного литературно-политического обозрения. Средства на нее пожертвовал доктор Гурьев, человек либеральных взглядов, сын московских рестораторов. Местом издания на обложке в целях конспирации был указан Лондон. Предполагалось, что обозрение будет выходить 4 раза в год, однако средств хватило только на первые три книги, четвертая книга с большими трудностями была выпущена только в 1892 г.
В редакционной статье (кн. 1) Плеханов (под псевдонимом В. Н. Алексеев) отметил, что главное внимание в обозрениях будет посвящено вопросам русской общественной жизни и литературы, а главнейшим из современных русских общественных вопросов является вопрос о борьбе против азиатского деспотизма. Подавляющая часть материалов в четырех книгах "Социал-демократа" принадлежала Плеханову: статьи "Н. Г. Чернышевский", "Наши беллетристы-народники. (С. Каронин)", "Всероссийское разорение", воспоминания "Русский рабочий в революционном движении", обзоры революционных и общественных событий в России и за границей, рецензии и библиографические заметки. Примечательно, что некоторые публикации Георгия Валентиновича из "Социал-демократа" ("Столетие великой революции. По поводу книги Р. Жане "Столетие 1789. История французской революции", рецензия на книгу Л. И. Мечникова "Цивилизация и великие исторические реки", "Внутреннее обозрение (Русская жизнь в 1890 г.") были переведены на немецкий язык и напечатаны в журнале "Neue Zeit" в 1890-1891 гг. Другие работы, например, воспоминания "Русский рабочий в революционном движении", статья "Всероссийское разорение" сразу были переизданы отдельными оттисками. Напечатанные в обозрении "Социал-демократ" (кн. 1-4) статьи Плеханова о Н. Г. Чернышевском были переведены Б. Кричевским на немецкий язык и в 1894 г. вышли отдельной книгой. Несколько крупных работ опубликовали в обозрениях "Социал-демократ" В. И. Засулич ("Революционеры из буржуазной среды", "Литературные заметки") и П. Б. Аксельрод ("Политическая роль социальной демократии и последние выборы в германский рейхстаг"). В содержании обозрений (кн. 1, 2) обращают на себя внимание несколько переводных работ: статья Ф. Энгельса "Иностранная политика русского царизма", написанная специально для "Социал-демократа"; посвященные стачке лондонских докеров статья Ф. Энгельса "Отречение буржуазии" из немецкой газеты "Der Sozialdemokrat" (5 Oct. 1889) и напечатанное перед ней письмо Элеоноры Маркс-Эвелинг к редакторам "Социал-демократа" под названием "По поводу стачки на Лондонских доках". Эти материалы были переведены В. И. Засулич. В 1892 г. в кн. 4 помещена в переводе Б. Кричевского переписка К. Маркса с публицистом и издателем А. Руге, относящаяся к 1843 году. В начале 1890-х гг. литературная деятельность членов ГОТ вышла на страницы русской легальной печати. Инициатором этих смелых издательских проектов был петербургский студент, участник социал-демократического кружка, один из будущих лидеров меньшевизма Александр Николаевич Потресов. В 1892 г. он приезжал в Женеву для налаживания связей с ГОТ и организации транспорта ее изданий в Петербург. Первой напечатанной легально в России была книга В. И. Засулич о Вольтере, вышедшая в Петербурге в 1893 г. в серии "Жизнь замечательных людей. Биографическая библиотека Ф. Павленкова" под псевдонимом И. М. Каренин.В январе 1895 г. на прилавках петербургских книжных магазинов появилась напечатанная под псевдонимом Н. Бельтов брошюра Плеханова " К вопросу о развитии монистического взгляда на историю".
Громоздкое и наукообразное название позволило пройти цензуру. Плеханов написал ее очень быстро осенью 1894 г., переработав ранее подготовленные материалы о Н. К. Михайловском для задуманной брошюры "Наши разногласия. Часть II" и использовав свои наброски о социалистическом движении во Франции, сделанные для международного издания "История социализма". Книга Бельтова содержала ясное и логически последовательное изложение основ марксистской философии истории, критику субъективистской социологии либеральных народников. Написанная в яркой полемической манере, она произвела огромное впечатление на читающую публику и сыграла выдающуюся роль в пропаганде марксистских идей в России.Еще одной изданной легально работой Плеханова была монография "Обоснование народничества в трудах г-на Воронцова (В.В.)", выпущенная под псевдонимом "А. Волгин" в 1896 г. в Петербурге. Книга, посвященная критическому разбору сочинения В. П. Воронцова "Наши направления", заключает исследование социологических и политико-экономических взглядов автора и рассмотрение его как теоретика народничества.
Многообразная литературно-издательская деятельность ГОТ в легальной и нелегальной печати способствовала налаживанию тесных связей с российским социал-демократическим движением. Убедительным свидетельством является получение Плехановым в июне 1893 г. мандата на Цюрихский Конгресс II Интернационала (6-12 августа 1893 г.) от петербургского социал-демократического кружка Ю. Мартова. Мандат был подписан "Петербургской группой освобождение труда". (Для участия в Конгрессе Группе был прислан еще мандат от "Русского социал-демократического общества в Нью-Йорке").
С конца 1880 -х гг. у членов ГОТ установились прочные связи со многогими деятелями международного социалистического движения. Их работы начинают регулярно публиковаться в прессе и издательствах зарубежных стран.
В январе 1894 г. к Плеханову обратился немецкий социал-демократ, заведующий типографией и издательством "Vorwarts" Рихард Фишер, предложив написать брошюру "Анархизм. Социал-демократия". В этот период Плеханов переживал тяжелый душевный кризис: умерла его пятилетня дочь Машенька, и он находился в отчаянии. В письме к Павлу Борисовичу Аксельроду он писал: "...я, вероятно, просто неудачник, годный теперь только в помойную яму... Я болен, не знаю чем, должно быть, отчаянием и, право, таков, как я теперь, я никуда не гожусь..." (5. С. 280). Плеханов принял предложение Фишера и начал работать. Уже в июне-июле того же 1894 г. сочинение Плеханова "Анархизм и социализм", написанное на французском языке и переведенное Э. Бернштейном на немецкий, печаталось в виде отдельных статей в берлинской газете "Der Sozial-demokrat". Немного позже оно вышла в издательстве "Vorwarts" отдельным изданием. (В России "Анархизм и социализм" был впервые напечатан лишь в 1906 г.)
Марксизм в контексте русской общественной мысли
Учреждение группы "Освобождение труда"
Первые издания. Серии "Библиотека социализма" и "Рабочая библиотека"
Конец 1880-х - начало 1890-х гг. Оригинальные работы членов группы "Освобождение труда". Сборник "Социал-демократ"
Группа "Освобождение труда" и "Союз борьбы за освобождение рабочего класса". Сотрудничество