С самого начала своего существования участники ГОТ думали об издании периодического журнала, в котором бы печатались как статьи по теоретическим вопросам марксизма, так и материалы о революционном и рабочем движении в России и за рубежом. Однако отсутствие финансовых средств не позволяло долго реализовать этот проект.
В августе 1888 г. плехановская группа издала литературно-политический сборник "Социал-демократ", названный так в честь газеты германской социал-демократической партии. Средства на издание сборника пожертвовал русский либерал, адвокат Н. И. Кулябко-Корецкий. Большая часть работ в сборнике принадлежала Плеханову. В качестве передовой он опубликовал статью "Как добиваться конституции?" за подписью Симплициссимуса, написанную в форме диалога между либералом и социал-демократом, статью о Г. И. Успенском в литературном обзоре "Наши беллетристы-народники", две статьи о Л. А. Тихомирове, несколько рецензий и некролог о Л. И. Мечникове. П. Б Аксельрод дал в сборник обширный очерк "Рабочее движение в начале шестидесятых годов и теперь", В. И. Засулич предложила первые три главы своей монографии об истории I Интернационала. В сборнике помещены также работы французского социалиста П. Лафарга и эмигранта Ю. Ефрона.Напряженная работа по подготовке сборника к печати нашла отражение в переписке Плеханова с П. Б. Аксельродом и В. И. Засулич летом 1888 г. Ярким примером является письмо Плеханова к Вере Ивановне, написанное по завершении печатания сборника.
Постоянным "спутником" жизни членов ГОТ в этот период, особенно Плеханова и Засулич, было безденежье. Эта болезненная проблема иногда звучала в письмах Плеханова к своему близкому другу П. Б. Аксельроду.
В феврале 1890 г., через полтора года после выпуска сборника "Социал-демократа" появилось его продолжение - первая книга трехмесячного литературно-политического обозрения. Средства на нее пожертвовал доктор Гурьев, человек либеральных взглядов, сын московских рестораторов. Местом издания на обложке в целях конспирации был указан Лондон. Предполагалось, что обозрение будет выходить 4 раза в год, однако средств хватило только на первые три книги, четвертая книга с большими трудностями была выпущена только в 1892 г.
В редакционной статье (кн. 1) Плеханов (под псевдонимом В. Н. Алексеев) отметил, что главное внимание в обозрениях будет посвящено вопросам русской общественной жизни и литературы, а главнейшим из современных русских общественных вопросов является вопрос о борьбе против азиатского деспотизма. Подавляющая часть материалов в четырех книгах "Социал-демократа" принадлежала Плеханову: статьи "Н. Г. Чернышевский", "Наши беллетристы-народники. (С. Каронин)", "Всероссийское разорение", воспоминания "Русский рабочий в революционном движении", обзоры революционных и общественных событий в России и за границей, рецензии и библиографические заметки. Примечательно, что некоторые публикации Георгия Валентиновича из "Социал-демократа" ("Столетие великой революции. По поводу книги Р. Жане "Столетие 1789. История французской революции", рецензия на книгу Л. И. Мечникова "Цивилизация и великие исторические реки", "Внутреннее обозрение) были переведены на немецкий язык и напечатаны в журнале "Neue Zeit" в 1890-1891 гг. Другие работы, например, воспоминания "Русский рабочий в революционном движении", статья "Всероссийское разорение" сразу были переизданы отдельными оттисками. Напечатанные в обозрении "Социал-демократ" (кн. 1-4) статьи Плеханова о Н. Г. Чернышевском были переведены Б. Кричевским на немецкий язык и в 1894 г. вышли отдельной книгой. Несколько крупных работ опубликовали в обозрениях "Социал-демократ" В. И. Засулич ("Революционеры из буржуазной среды", "Литературные заметки") и П. Б. Аксельрод ("Политическая роль социальной демократии и последние выборы в германский рейхстаг"). В содержании обозрений (кн. 1, 2) обращают на себя внимание несколько переводных работ: статья Ф. Энгельса "Иностранная политика русского царизма", написанная специально для "Социал-демократа"; посвященные стачке лондонских докеров статья Ф. Энгельса "Отречение буржуазии" из немецкой газеты "Der Sozialdemokrat" (5 Oct. 1889) и напечатанное перед ней письмо Элеоноры Маркс-Эвелинг к редакторам "Социал-демократа" под названием "По поводу стачки на Лондонских доках". Эти материалы были переведены В. И. Засулич. В 1892 г. в кн. 4 помещена в переводе Б. Кричевского переписка К. Маркса с публицистом и издателем А. Руге, относящаяся к 1843 году. В начале 1890-х гг. литературная деятельность членов ГОТ вышла на страницы русской легальной печати. Инициатором этих смелых издательских проектов был петербургский студент, участник социал-демократического кружка, один из будущих лидеров меньшевизма Александр Николаевич Потресов. В 1892 г. он приезжал в Женеву для налаживания связей с ГОТ и организации транспорта ее изданий в Петербург. Первой напечатанной легально в России была книга В. И. Засулич о Вольтере, вышедшая в Петербурге в 1893 г. в серии "Жизнь замечательных людей. Биографическая библиотека Ф. Павленкова" под псевдонимом И. М. Каренин.В январе 1895 г. на прилавках петербургских книжных магазинов появилась напечатанная под псевдонимом Н. Бельтов брошюра Плеханова "К вопросу о развитии монистического взгляда на историю".
Громоздкое и наукообразное название позволило пройти цензуру. Плеханов написал ее очень быстро осенью 1894 г., переработав ранее подготовленные материалы о Н. К. Михайловском для задуманной брошюры "Наши разногласия. Часть II" и использовав свои наброски о социалистическом движении во Франции, сделанные для международного издания "История социализма". Книга Бельтова содержала ясное и логически последовательное изложение основ марксистской философии истории, критику субъективистской социологии либеральных народников. Написанная в яркой полемической манере, она произвела огромное впечатление на читающую публику и сыграла выдающуюся роль в пропаганде марксистских идей в России.Еще одной изданной легально работой Плеханова была монография "Обоснование народничества в трудах г-на Воронцова (В.В.)", выпущенная под псевдонимом "А. Волгин" в 1896 г. в Петербурге. Книга, посвященная критическому разбору сочинения В. П. Воронцова "Наши направления", заключает исследование социологических и политико-экономических взглядов автора и рассмотрение его как теоретика народничества.
Многообразная литературно-издательская деятельность ГОТ в легальной и нелегальной печати способствовала налаживанию тесных связей с российским социал-демократическим движением. Убедительным свидетельством является получение Плехановым в июне 1893 г. мандата на Цюрихский Конгресс II Интернационала (6-12 августа 1893 г.) от петербургского социал-демократического кружка Ю. Мартова. Мандат был подписан "Петербургской группой освобождение труда". (Для участия в Конгрессе Группе был прислан еще мандат от "Русского социал-демократического общества в Нью-Йорке").
С конца 1880 -х гг. у членов ГОТ установились прочные связи со многогими деятелями международного социалистического движения. Их работы начинают регулярно публиковаться в прессе и издательствах зарубежных стран.
В январе 1894 г. к Плеханову обратился немецкий социал-демократ, заведующий типографией и издательством "Vorwarts" Рихард Фишер, предложив написать брошюру "Анархизм. Социал-демократия". В этот период Плеханов переживал тяжелый душевный кризис: умерла его пятилетня дочь Машенька, и он находился в отчаянии. В письме к Павлу Борисовичу Аксельроду он писал: "...я, вероятно, просто неудачник, годный теперь только в помойную яму... Я болен, не знаю чем, должно быть, отчаянием и, право, таков, как я теперь, я никуда не гожусь..." (5. С. 280). Плеханов принял предложение Фишера и начал работать. Уже в июне-июле того же 1894 г. сочинение Плеханова "Анархизм и социализм", написанное на французском языке и переведенное Э. Бернштейном на немецкий, печаталось в виде отдельных статей в берлинской газете "Der Sozial-demokrat". Немного позже оно вышла в издательстве "Vorwarts" отдельным изданием. (В России "Анархизм и социализм" был впервые напечатан лишь в 1906 г.)
Марксизм в контексте русской общественной мысли
Учреждение группы "Освобождение труда"
Первые издания. Серии "Библиотека социализма" и "Рабочая библиотека"
Конец 1880-х - начало 1890-х гг. Оригинальные работы членов группы "Освобождение труда". Сборник "Социал-демократ"
Группа "Освобождение труда" и "Союз борьбы за освобождение рабочего класса". Сотрудничество